меня и близко не подпустят. Поэтому остаётся только как-то проявить себя на поле брани. На это шансы тоже не велики, но они всё-таки есть.

Закончив сортировку «трофеев», Иван сообщил что полных комплектов легкой брони вышло восемнадцать штук, и ещё сколько-то кусками. Восстановить, доделать недостающее, и можно ещё что-нибудь собрать. Ну или на запчасти.

Легкая броня это обычная кольчуга, шлем и наручи. Защита не бог весть какая, но от стрелы на излёте спасает. Да и вообще — лучше чем ничего. Есть и более серьёзные «одежки», — латные. Вот только всё разнобой. Видимо, что могли по-быстрому сдернуть с псов-рыцарей, то и взяли. И чтобы собрать хоть что-то из этих конструкторов, нужно доделывать недостающие части. А это долго, и поэтому пока нецелесообразно. Тем более не знаю как с людьми будет, на тех что в планах, доспехов хватит. Здесь почти двадцать, да то что кузнец обещал. Так что, худо-бедно, человек тридцать мы экипируем. Пусть не полностью, и наверняка не совсем так как нужно, но какой-то минимум соблюсти получится. Тут теперь другая проблема вырисовывается — лошади. Дядька Иван озадачил кого-то, но ответа ещё нет. По-хорошему бы закупить у конокрадов сразу табун, но так, чтобы искать не начали, с запасом времени чтобы спок

ойно уйти на сбор. Но это от меня не зависит, поэтому пока только ждать.

А к ночи пришли первые рекруты из городской голытьбы. Мне стало любопытно, и я вышел посмотреть. Близко не подходил, но видел всё хорошо. Впечатление, конечно, аховое. Глядя на этих отощавших, грязных и обросших людей никак не верилось что из них что-то получится. Не знаю по какому принципу их набирали, но у меня не получалось даже представить как они будут выглядеть когда наденут доспехи. Один, — он сразу выделяется на общем фоне, длинный, думаю метра под два, но тощий как жердь. Второй, рядом с ним, маленький, с пузом и кривыми ногами. Остальные тоже впечатляют, но эти самые «красивые».

— И куда их сейчас? — спросил я Захара, — именно он занимался поиском этих несчастных.

— В баню, — отмоем, пострижём. Потом в столовую. А утром, как выспятся, будем смотреть. — ответил он.

Ну да, прежде чем делать какие-то выводы, людям как минимум нужно вернуть человеческий облик. У меня был опыт подобной жизни, и достаточно серьёзный, но с тех пор прошло уже столько лет, что я уже как-то и подзабыл.

Году, наверное, восемьсот пятнадцатом, как раз после Наполеона, пришлось мне прошагать на своих двоих от самого Парижа, до Южного Урала. Времена тогда нехорошие были, и нечисти разгул, и вообще. Так бы, может, и не тащился, но обстоятельства вынуждали, нельзя мне было на людях показываться. По лесам шёл, днём прятался. Не везде правда, это сейчас заселили всё, а тогда можно было на сотню километров никакого жилья не встретить. И ладно ещё летом дело было, зимой бы точно окочурился где-нибудь. А так похудел только, оброс, да завшивел. Вот как эти бедолаги примерно. Поэтому где-то я им даже сочувствовал, — всяко в жизни бывает.

Ну и кроме этого в этот день ничего больше не происходило, до темноты я поднялся на стену, прошёлся кругом, и вернувшись к себе в комнату, продолжил работу над зельями и всем остальным. Энергии накопилось нормально, — и мой личный запас постоянно рос, плюс внешние накопители кое-что собрали, поэтому работы хватило почти до самого утра. По-хорошему, добыть бы пару перстней с алмазами, напитать их, и тогда уже развернуться. Ну или попроще что-то, но так чтобы пока с одного энергию тратишь, второй заряжается. Ведь те же зелья, по сути — плёвое дело! В напитку упирается всё, слишком долго ждать приходится. А так бы размешал сразу порций на сто, или больше даже, и одним махом все их и заправил. Ведь чем ещё камни драгоценные хороши? — скоростью с какой они энергию притягивают. Чем чище — тем быстрее и больше входит. А если уж ожерелье какое-то замутить, — так вообще огонь!

Главное, опять же, как можно больше рун вспомнить. Основные я знал, особенно те что против нежити помогали, а вот всё что касалось других аспектов, вспоминалось не очень. Сейчас бы пригодились укрепляющие, те что на доспехи ставятся. В моём мире их используют для бронежилетов, но там они больно энергоемкие, такие тут ни к чему. Надо вспоминать обычные, те которыми испокон веку кольчуги да щиты укрепляли.

Конечно бессмертным, после такой обработки, человек не становился, но выживаемость увеличивалась на порядок. Особенно это касалось облаченных в полную броню рыцарей. Пробить такую консерву и так не просто, а уж когда он обкастованный, и вовсе. На Руси не особо были распространены глухие доспехи, а вот Европа грешила этим делом. Посадят они «железного человека» на железную же лошадь, обкастуют с ног до головы, и попробуй что-нибудь ему сделай. Ещё и накопитель подпитки серьёзный засунут, чтоб уж наверняка. Наверное, будь у меня побольше возможностей в плане финансов, я мог бы и из этих грязных ребят неплохое войско сделать. Ну а что, заковать их по самые уши, руны наложить, и готово. Ни стрела, ни меч не страшны. Даже если меж пластин попадёшь, толку не будет, магия не даст.

А вот утром меня ждали очень неприятные известия. Вместе с очередной партией «бойцов», пришла весть о начале войны. Как я понял, напали на нас по-серьёзному, сразу с трёх сторон. С запада, как я и предполагал — прибалты с поляками, с Крыма татары под турецкими флагами, а с севера финны с норвегами.

И как бы я не «догадывался», как бы не предполагал, новости выбили меня из колеи. Одно дело знать что такое развитие возможно, и совсем другое что вот оно, прямо у тебя под боком. Наверное поздно, но теперь становилось понятно кому и зачем была нужна крепость. То, о чём думал в последнюю очередь — то и оказалось правильным. Так-то отсюда до границы с финнами всего каких-то несколько десятков километров, и никаких других укреплений, кроме моей крепости, тут нет.

Причём стоит она так «хорошо», что мимо, — так чтобы к поселениям выйти, никак не пройдешь.

А чуть позже, где-то около обеда, прибыл гонец от князя с приказом держать оборону и ждать подкрепления.

Новость эта всех оживила, — особенно та её часть где говорилось про подкрепления, и крепость загудела. Вот как бывает когда в улей палку сунешь, пчелы жужжать начинают. Так и здесь. Народ забегал, засуетился. Потянулись подводы из дальних деревень, тех что ближе к границе. Алгоритм знали все, поэтому особенно не рассуждали, началось — иди в крепость, там стены каменные и войско княжеское.

Немного оклемавшись от шока, я рванул к деду. Думал, может, хоть эта новость заставит его очнутся. Но нет, едва нос сунул, как был послан и почти побит. Благо выскочить успел и дверь подпереть. Поэтому вниз, к людям, шел уже с полным сознанием неотвратимости упавшего на мои худые плечи груза. Вариантов, кроме как самому брать бразды правления, больше не было. Ведь если финны вышли затемно, то времени у нас почти нет, ещё до заката они подойдут к крепости, а с утра начнут штурм, или, — что более вероятно, попытаются обойти и окружить. Крепости вообще достаточно сложно взять приступом, тем более с ходу. И сейчас всё зависело от того, знают ли по ту сторону границы, что гарнизон в крепости практически отсутствует. Ведь даже минимальное количество обороняющихся могло наделать проблем. Насколько я знаю, чтобы надеяться на успех штурма, соотношение сил должно быть не менее одного к десяти. То есть, сто человек на стенах, могли сдержать тысячу штурмующих. А если уж в крепости был маг, то это соотношение увеличивалось ещё больше. Поэтому, гораздо логичнее было бы организовывать осаду по все канонам ведения войны, и взять крепость с относительно малыми потерями.

Глядя на въезжающие в ворота крепости телеги и бредущих крестьян, я не мог сказать что у нас совсем не будет гарнизона. Любой человек на стене автоматически становится угрозой для штурмующих. Ведь даже брошенный вниз камень убьет не хуже того же копья, или стрелы. Тем более что все прекрасно знали что нас ждёт в случае поражения. Проявлять милосердие финны точно не будут. Крепость разграбят, всех рядовых граждан убьют, оставив лишь тех за кого можно получить выкуп. Поэтому народ готовился очень активно, все знали что делать, и никто